История английского чая

В середине 17 столетия началась история английского чая. Из-за огромной стоимости его могли себе позволить только лица из знатных семей. Лишь в половине 19 века чаепитие стало общепринятой традицией, доступной каждому. Рассмотрим хронологию развития истории знаменитого традиционного чая.

XVI век

Чай не всегда был неотъемлемой частью британского образа жизни. В XVI веке, при Елизавете I, британцы считали Китай далекой, почти сказочной страной и слыхом не слыхивали о чае.

Благодаря развитию навигации и новых технологий в судостроении стало возможным добраться до самых отдаленных уголков мира и оттуда привозить новые, экзотические товары и продукты, навсегда изменившие образ жизни европейцев.

XVII век

Жена короля Карла II, Екатерина Брагансская, была первой английской королевой, которая любила чай, и считается, что именно она помогла распространить его среди британских аристократов.

Новый модный и очень дорогой напиток требовал особых, не менее дорогих аксессуаров. Лучшие фарфоровые чайники, чашки и блюдца ввозились сотнями из Китая. Плотники вырезали изящные чайные столики и подносы из дорогих экзотических пород дерева далеких британских колоний. Мастера по серебру создавали чайные сервизы, которые до сих пор считаются произведениями искусства. Дамы, собравшиеся на изысканное чаепитие, хвастались друг перед другом дорогостоящими сортами чая и изысканными украшениями для сервировки.

В Лондоне и других городах появлялись чайные сады, в которых каждый, у кого хватало денег на билет, мог прогуляться по аллеям, украшенным цветными фонариками, послушать музыку, полюбоваться фейерверками и выпить ароматный напиток в уединенной беседке. По мере того, как падали цены на чай, он становился все более популярным у среднего и рабочего классов.

В те времена чай прочно укоренился в британской культуре и с тех самых пор считается ее неотъемлемым атрибутом.

Процедура приготовления чая была точно такая же, как и в наши дни: в заранее подогретый пузатый заварочный чайник насыпалась отборная рассыпчатая заварка, которую заливали доведенной до кипения водой.

Чай хранился в запертом ящике буфета, ключи от которого были только у хозяйки дома. Для хранения заварки в семье использовались или фарфоровые чайницы, или специальные ящички с замочком. Такие ящички изготавливались из драгоценных пород дерева с инкрустацией. Юные рукодельницы любили украшать ящички для чая узорами из туго скрученных узких полосок бумаги. Ящики традиционно состояли из двух отделений, в которых хранилось два сорта чая (зеленый и черный), зачастую в них имелась и хрустальная чаша для смешивания сортов. Небольшая медная или серебряная ложечка – ее называли ковшиком – использовалась для отмеривания нужного количества заварки.

Аристократы хранили сахар под замком, поскольку он тоже был очень дорогой. В продаже имелся сахар разного качества, от самого белого, который могли позволить себе только очень обеспеченные люди, до коричневого – его покупали бедняки. Сахар продавался в виде голов конической формы, которые весили несколько фунтов, перед использованием его нужно было колоть или натирать.

XVIII век

В начале 18 века королева Анна ввела в моду пить чай на завтрак, вместо употребления алкогольных напитков. Благородные леди и джентльмены переняли ее привычку, и чай вскоре стал неотъемлемой составляющей модного завтрака.

В середине 18 века – чай – считался весьма благотворным напитком, не ставилось под сомнение его способность исцелять хандру, а зеленый чай жевали чтобы подавить изжогу. С учетом обилия тяжелой пищи это недомогание было весьма распространенным. Наряду с минеральной водой чай использовался для стимуляции "движения жидкостей" в организме: вероятно, из-за его слабого диуретического действия.

В Великобритании на протяжении многих веков пили травяные заварки под названием "тизан". Британцы варили обычные садовые растения: мяту, ромашку, мелиссу, мы их до сих пор пьем, а также другие менее известные нам травы, особенно полынь (ее использовали для лечения "апоплексии, эпилепсии, паралича и тремора в конечностях"), тимьян ("лучшее лекарство от головной боли и головокружения" и "распространенные недуги, такие как кошмары), душица (от астмы и кашля) и лаванда (лечит насморк, апоплексию, паралич, судороги и головокружение).

Чаи делали и из других растений, обычно использовавшихся в медицине, например из мать-и-мачехи (она служила для лечения туберкулеза и "поднятия духа"), зверобоя ("хорош при разлитии желчи") и болотной мяты (от "песка" - камней в почках). Врачи, применяющие лекарственные травы, до сих пор предписывают те же растения от тех же заболеваний, хотя у нас, к счастью, есть более эффективные средства против туберкулеза, чем мать-и-мачеха.

XIX век

В первой половине 19 столетия Англия разорвала партнерство со своим поставщиком чая и наладила отношения с Индией, которая доставляла заварные листья с Явы.

После того как США создали судна-клиперы, транспортировка чая стала быстрой и надежной. Поэтому Британия возобновила торговые отношения с Китаем, а цены на заварку снизились, что дало возможность бедному слою населения также наслаждаться напитком.

К концу века, производители чая придумывали новые ароматы, с целью получить новый насыщенный вкус с приятным запахом. Конечно же это привело к расширению возможностей рынка и конкуренции, цены еще больше снизились.

XX век

С 1938 года потребление чая составляло 96,11 фунта на человека в год (более 40 кг). Он прочно закрепился как в Англии, так и в культурных традициях британцев того времени. Англия стала "европейской родиной чая".

XXI век

Сегодня чай в Англии пьют как прежде, хотя совсем недавно британцы обсуждали временный "чайный кризис". Он связан со снижением качества, массовым предпочтением чайных пакетиков настоящей заварке, и с популярностью кофе, особенно среди молодежи. Качество чая во всем мире снизилось, и переломный момент наступил в то время, когда число производимого чая стало массовым. Массовое производство почти всегда связано с потерей качества.